Mitsubishi G4M Type 11, "Betty", Almirante Yamamoto

 Era el 18 de abril de 1943, una calurosa y humeda mañana sobre la isla de Bouganville, al sur de Rabaul, una formacion de dos bombarderos Betty, escoltados por seis cazas Zero, se disponian a aterrizar en el aerodromo de Balalae, llevaban al Almirante Yamamoto, en una visita de inspeccion a sus fuerzas aereas basadas en la region.

De repente, aproximandose a toda velocidad desde el mar, una formacion de P-38, abrio fuego, lo cazas se lanzaron en picada, lo bombarderos comenzaron a maniobrar, una escuadrilla de Lighnings se enfrento a los Zeros, otra fue por los bombarderos,  las trazadoras volaban por todas partes, como es comun en el combate aereo, nada salio como se habia planeado, los bombarderos estaban escapando, pero los Lightnings eran mas rapidos, evadiendo los Zeros, les dieron alcance y los rociaron de balas, ambos aviones cayeron, uno en el mar, otro en tierra firme.

El Almirante murio durante el combate aereo, una bala le penetro en el corazon, su cuerpo fue encontrado en los restos de su avion el dia siguiente, todavia apoyado en su espada de Samurai, el mas brillante Almirante japones habia caido, no en combate, sino en una emboscada, era tal el temor que le tenian a su genio, que los norteamericanos decidieron romper las reglas de la guerra, donde la muerte solo se verifica en combate,  tuvieron razon, ningun otro oficial japones estuvo a la altura de su talento.

Los restos del avion, quedaron en la jungla en el lugar donde cayeron y creo que aun estan ahi, el Bombardero era un G4M Betty, Type 11, del 705 Kokutai, con numero de cola 323, pintado en Verde IJN en la parte superior, Gris IJN en la inferior y los cowlings en Negro IJN, era un avion muy nuevo, fabricado en Marzo de ese año y desplegado en Balalae, con el recientemente formado grupo de Bettys que se especializarian en torpedeo y bombardeo medio para la Batalla de Guadalcanal. 

La muerte de Yamamoto, fue todo un exito para los aliados, comenzando por el desciframiento de su trayectoria y hora de vuelo, el aerodromo japones estaba mas alla del alcance de los cazas aliados y era considerado seguro por los japoneses, lo que no sabian, es que al enterarse los norteamericanos del movimeinto del Almirante, se desencadeno una serie de eventos increibles, la informacion llego directamente al Presidente Roosevelt, que fue quien autorizo la mision, para la cual, se movio una enorme logistica, bombarderos B-24 llevaron con toda urgencia, los nuevos y secretos tanques auxiliares para el P-38, que les permitirian tener el alcance necesario para hacer todo el vuelo y tener unos cuantos minutos sobre la zona, para el combate, la operacion se planeo al detalle, una escuadrilla de 4 aparatos mas dos de reserva se destinarias para derribar a los bombarderos, mientras que serian protegidos por un paraguas de 14 cazas, que se encargarian de los cazas de escolta.

En la operacion se perdieron los dos bombarderos japones y un P-38 norteamericano, pareceria una pequeña esaramuza, pero fue determinante en la victoria norteamericana en la Guerra del Pacifico, el derribo se atribuyo al piloto Teniente Barber, aunque hay dudas si no participo el Capitan Lanphier, aunque es posible que ambos dispararan sucesivamente sobre el bombardero.

MODELISMO

Este es el viejisimo modelo de Lindberg Necomisa, fabricado en los ochentas en México, en una peculair caja que tenia dos modelos, identicos, incluso con las mismas calcomanias, una de las rarezas de Lindberg en aquella epoca, el modelo era grande, sencillo, algo tosco, con muchos remaches y unas tabs en las alas que se rompian con mucha facilidad, el modelo era el unico de un Betty que teniamos en occidente por decadas, representa un G4M1 mas o menos exacto, le faltan las posiciones de ametralladoras a ambos lados del fuselaje, ewn forma de lagrima, como lo eran las de los Catalinas, cada una con una ventana abierta y una ametralladora, por otro lado, tiene el cono de la ametralladora de cola, en forma de V, un rasgo mas bien comun en los G4M2, venia con las caracteristicas calcomanias genericas de Lindberg, con codigos de unidad inventados

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Este es mi modelo del Betty, ha sido reparado muchas veces, siempre de las tabs de las alas que se rompian con mucha facilidad por el peso de las alas, finalmente resolvi el problema con guias metalicas tomadas de un gancho de ropa, que le dan mucha mas resitencia estructural, la pintura es El Viejo Marino, toda la decoracion es a pincel, en el temblor del 2017 volvio a perder sus helices.

A6M2K Zero, Kuonoike Kokutai, el fracaso del Sistema Educativo Japones

 

 Una de las principales razones de la derrota de la Marina Imperial Japonesa, fue la falta de Pilotos Entrenados en la fase final de la guerra, habia portaaviones, habia aviones, pero nadie que los volara, a su ultima batalla, los portaaviones partieron como cebo, porque en sus cubiertas solo habia un puñado de pilotos.

Este desastre, tiene varias razones, una falta de rotacion de pilotos experimentados, que permanecian indefinidamente en el frente, agotados, hasta caer en combate, en vez de regresar a casa a pasar sus conocimientos a las nuevas generaciones.

Ser piloto naval era un privilegio y en una sociedad feudalista como lo era la del Imperio, pensar en expandir los privilegios, chocaba directamente con la mentalidad de los mandos, las Escuelas eran pequeñas, su output de pilotos era bajisimo, pero adecuado a la preguerra, los seis portaaviones de primera linea, que atacaron Pearl Harbour, tardaron años en tener sus plantillas de ilotos al completo y aun en el mejor momento de la Guerra, su proporcion de pilotos a aviones era 1.23%, un margen muy pequeño.

Cuando la guerra empezo a crear bajas, las cosas comenzaron a complicarse, las perdidas de Mar del Coral, se reemplazaron en un año, las de MIdway, nunca, todos esos veteranos con experiencia, tuvieron que ser reemplazados con pilotos con cursos abreviados y sin experiencia, sus Profesores eran Teoricos, muy pocos de ellos tenian experiencia en combate, usualmente solo los que habian sido heridos y considerados inadecuados para volver al combate, que en realidad no marcaban una gran diferencia en el Sistema Escolarizado.

Guadalcanal fue una picadora de carne, los pilotos navales de los Hikotais basados en tierra, tuvieron perdidas espantosas, las pocas reservas de pilotos embarcados, se gastaron en las batallas por las islas, pero el mayor desastre, fue enviar los aviones de portaaviones, a apoyar las operaciones terrestres, la sangria de pilotos veteranos alcanzo su maximo.

Para la Batalla del Mar de Filipinas, la Armada Imperial habia logrado llenar las cubiertas de sus Portaaviones, pero lo logro utilizando medidas radicales, los pilotos fueron enviados a combate, con solo 200 horas de vuelo, mientras los norteamericanos recibian el doble, el resultado se vio muy claramente, la carniceria del Tiro de Pavos de las Marianas lo demostro, en el combate aereo, los japoneses fueron derrotados en toda la regla.

Esto se volvio la regla por el resto de la guerra, pilotos japoneses enviados al combate recien egresados de entrenamientos acelerados, sin saber como volar eficientemente sus aparatos, terminando finalmente en los pilotos Kamikazes, con solo 20 horas de entrenamiento y exclusivamente centrado en como controlar su nave, para estrellarse contra un buque, como lo fueron los pobres pilotos de las Ohka.

El entrenamiento japones seguia las pautas universales, primero la educacion teorica, aeronautica, climatologia, mecanica basica, etc. para despues pasar a la instrumentacion y a los primeros vuelos en aviones biplanos de entrenamiento basico, para despues pasar a los aviones monoplanos; a los aparatos de su especializacion, cazas, bombarderos, etc. y finalmente al de combate aereo.

Para la funcion de caza, se diseño una version biplaza del Zero, uno de los mas avanzados entrenadores del mundo, pocos paises hicieron esto, la mayoria usaban entrenadores medios biplazas, dejando los cazas monoplazas para el entrenamiento avanzado, pero la Marina Imperial, penso diferente.

El A6M2K Zero era una joya, un avion soberbio, como lo era el Zero normal, usando el mismo fuselaje, sin alargarlo, para compensar su estabilidad, se agregaron refuerzos aerodinamicos en el fuselaje, la doble cabina, solo reducia el alcance, pero mantenia todas las demas capacidades del Zero.

Originalmente, los aviones estaban pintados en Anaranjado IJN, un color comun para los entrenadores, para 1944, se decidio pintarlos en Verde IJN, para darles certa capacidad tactica, no se tienen datos de su uso en combate, estaban basados en Korea, probablemente combatieran contra los sovieticos, pero no he encontrado informacion al respecto, finalmente fueron capturados por los Sovieticos.

MODELISMO

El modelo de Airfix de los sesentas, era terrible, el peor molde de un Zero en ser producido, los timones tienen el tamaño equivocado, el capacete es enorme, no hay interior, y la decoracion es inventada, representa un Type 21, tiene los enormes remaches de tomate. Ahora tienen un new tool, del que hablare en cuanto lo reciba.

La helice aun esta dañada por el temblor del 17

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El modelo de Airfix, requiere mucho cariño, mucho trabajo, para hacer un caza monoplaza, pero en cambio, sus desventajas, se vuelven ventajas, cuando uno hace la version de entrenamiento, la enorme cabina es perfecta para los dos asientos, el capacete si es recortado, da el tamaño exacto para el biplaza, por desgracia es tan grueso que no permite ver bien el interior, por lo que es mejor reemplazarlo por uno de termoformado, principalmente porque una peculiaridad de A6M2K, es que el capacete no cubria ambos lugares, el frontal no estaba protegido, por lo que el modelo podra exhibir bien los detalles de el.

Este modelo esta muy modificado, le hice el interior de la cabina, nuevos estabilizadores, capacete termoformado, las lineas de establizacion del fuselaje, fue un tabajo largo y agradable, representa un aparato del Kuonoike Kokutai. Toda la decoracion a pincel, usando pintura El Viejo Marino.

Nakajima J1N Gekko, "Irving", 302 Kokutai, Grupo Aereo de Yokosuka

  El mas avanzado aparato polivalente japones en servir regularmente fue el Nakajima J1N Gekko, "Irving" para los aliados, respondia a las mismas necesidades tacticas y estrategicas que el concepto occidental de Zerstörer, un caza de largo alcance, capaz de escoltar bombarderos hasta dentro del territorio enemigo, su proyecto se inicio en 1940, y era conocido como el 13-Shi, el primer prototipo salio de las lineas de produccion en 1941, pero para entonces las autoridades japonesas sabian muy bien del fracaso del Me-110 y la desventaja que tenian los cazas pesados frente a los agiles monomotores, sin embargo se autorizo el desarrollo de una version de reconocimiento.

Asi los primeros modelos fueron empleados en reconocimiento estrategico, donde su largo alcance y velocidad lo hacian sumamente util en el pacifico, los primeros aparatos fueron utilizados durante la campaña de Salomon, y no fue sino hasta 1943 que se modifico uno en el campo, con armas de 20 mm para usarlo como caza nocturno para interceptar las formaciones de bombarderos norteamericanos que estaban destruyendo los aertodromos japoneses todas las noches. Casi inmediatamente logro demostrar su utilidad, derribando dos B-25 en junio, la Marina finalmente se dio cuenta de lo util que seria un Gekko bien armado, y aunque se comenzo de inmediato el desarrollo, este avanzo muy lentamente, no fue sino hasta 1944 que los primeros Gekko de caza nocturna empezaron a salir de fabrica, armados con 4 cañones de 20mm, tenian la velocidad y potencia de fuego adecuadas, habia un defecto tecnologico fundamental, los japoneses no tenian un radar aerotransportable, asi que el primer modelo iba equipado con un potente faro en la parte delantera del fuselaje. Llego demasiado tarde a la guerra para representar algun papel definitivo, con magnifico alcance, bien armado y veloz, hubiera sido un terrible oponente si se hubiese encontrado en gran numero, sin embargo a excepcion de las versiones de reconocimiento y caza nocturna, muy pocos de otras versiones llegaron a volar, algunas de ellas eran interesantes, y de otras solo podemos especular sobre su funcion, ya que solo quedan fotografias y muy escasas, sin los datos oficiales ni el aparato para darnos una buena idea. 

 

MODELISMO

Este modelo fue fabricado por Lodela en escala 1/72, a finales de los setentas, no ha sido reeditado y es una pieza muy rara, no es raro que alcaance precios de mas de 100 usd en Ebay, solo fue producido por Lodela y Revell Japon en la misma epoca, en Mexico fue fabricado usando un plastico negro muy poco resistente y quebradizo, el modelo es magnifico, los motores estan bien detallados, las armas pueden ensamblarse de tal forma que queden visibles, las calcomanias eran para numerosos aparatos, y aunque hay que hacerle piezas extras para algunas de las versiones que proporne, es el modelo a comprar, una cosa curiosa, no traia pilotos, el modelo tiene las lineas delgadas tan tipicas de los modelos Revell diseñados en Japon, el plastico de las cabinas es muy grueso y casi no se ve el interior, que por otro lado es muy sencillo, es todo un reto para detallar, muy recomendable para modelistas avanzados. 

 

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302 Kokutai

El modelo esta basado en el instructivo de Lodela, representa un aparato del 302 Kokutai, aunque tiene un pequeño error en las calcomanias, ya que despues del codigo Yo (la E invertida) y la D de la unidad 302 debia de llevar un guion, y el numero 175, mientras que la linea estaba entre el 1 y el 7. Mi modelo estaba hecho con un plastico negro quebradizo, por lo que ha estado roto mas de una vez, las helices las requise de un Dinah, la cabina es termoformada, la original estaba manchada de pegamento.

La unidad estaba basada en Yokosuka (de ahi su primera letra, la E invertida), los Gekkos tambien estaban destacados en Kanagawa, (si el lugar de la ola), para defensa de la capital, fueron estos los responsables del desastre de el raid incendiario sobre Tokio, cuando el 60% de la ciudad fue devastada con bombas de fosforo lanzadas desde baja altura por los B-29; tambien algunos pilotos de esta unidad lograron convertirse en aces. 

Modelando La Batalla de Midway, A6M Zero Type 21, IJN Soryu

Motoyama Kokutai, MO-1118, A6M-5

 

 Base Aérea Motoyama, Diciembre 1944, desaparecido la flota de combate en la batalla de Golfo de Leyte, y con los nuevos portaaviones aun construyendose, el grueso del Arma Aerea de la Flota eran las unidades terrestres, el famoso Grupo Aereo de Tainan se perdio en la lucha por las Filipinas, siendo sus restos transladados a Taiwan, el 203 se perdio en las Marianas, pero quedaron los de Atsugi, Yokohama, el Norte y el de Motoyama, originalmente pelearon en la defensa del territorio metropolitano, extinguiendose poco a poco; marca Airfix, pintura Gunze Sangyo. 

Modelo original de Airfix Lodela, ha sido muy modificado, el cowling es de Hasegawa, la cabina termoformada, alerones de una placa de poliestireno, el spinner fue fabricado con plastilina epoxica con hojas de acetato para las helices, el interior fue totalmente reconstruido, el asiento, el piso, los intrumentos fueron realizados tambien con poliestireno, y plastilina epoxica, usando el procedimiento de copia en molde frio, ya que eran muchos modelos, valia la pena hacer un molde para todos ellos, ña pintura es Gunze, todo a pincel

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Feliz Año Nuevo 2025

 Feliz Año Nuevo 2025

 

Yokosuka MXY-7, Type 11-K1 Ohka 櫻花, Parte 3

El programa de la Ohka, estaba en plena marcha, para 1945, con el entrenamiento como principal elemento, asi que muchas de las primeras Ohka, fueron destinadas a esa funcion, sin motor y solo equipadas con lo necesario para el planeo, se  lanzaban desde bombarderos obsoletos, con estas bombas, se crearon las tacticas que se usarian contra la flota norteamericana en Okinawa

El modelo es de scratch, usando un tanque auxiliar de un F-4 Phantom en 1/72, con plastico de botella deleche para lo demas, el capacete es de termoformado, la  cabina esta construida de plastico de envase de yoghurt.

 

Pintura El Viejo Marino, paquete IJN