Era el 18 de abril de 1943, una calurosa y humeda mañana sobre la isla de Bouganville, al sur de Rabaul, una formacion de dos bombarderos Betty, escoltados por seis cazas Zero, se disponian a aterrizar en el aerodromo de Balalae, llevaban al Almirante Yamamoto, en una visita de inspeccion a sus fuerzas aereas basadas en la region.
De repente, aproximandose a toda velocidad desde el mar, una formacion de P-38, abrio fuego, lo cazas se lanzaron en picada, lo bombarderos comenzaron a maniobrar, una escuadrilla de Lighnings se enfrento a los Zeros, otra fue por los bombarderos, las trazadoras volaban por todas partes, como es comun en el combate aereo, nada salio como se habia planeado, los bombarderos estaban escapando, pero los Lightnings eran mas rapidos, evadiendo los Zeros, les dieron alcance y los rociaron de balas, ambos aviones cayeron, uno en el mar, otro en tierra firme.
El Almirante murio durante el combate aereo, una bala le penetro en el corazon, su cuerpo fue encontrado en los restos de su avion el dia siguiente, todavia apoyado en su espada de Samurai, el mas brillante Almirante japones habia caido, no en combate, sino en una emboscada, era tal el temor que le tenian a su genio, que los norteamericanos decidieron romper las reglas de la guerra, donde la muerte solo se verifica en combate, tuvieron razon, ningun otro oficial japones estuvo a la altura de su talento.
Los restos del avion, quedaron en la jungla en el lugar donde cayeron y creo que aun estan ahi, el Bombardero era un G4M Betty, Type 11, del 705 Kokutai, con numero de cola 323, pintado en Verde IJN en la parte superior, Gris IJN en la inferior y los cowlings en Negro IJN, era un avion muy nuevo, fabricado en Marzo de ese año y desplegado en Balalae, con el recientemente formado grupo de Bettys que se especializarian en torpedeo y bombardeo medio para la Batalla de Guadalcanal.
La muerte de Yamamoto, fue todo un exito para los aliados, comenzando por el desciframiento de su trayectoria y hora de vuelo, el aerodromo japones estaba mas alla del alcance de los cazas aliados y era considerado seguro por los japoneses, lo que no sabian, es que al enterarse los norteamericanos del movimeinto del Almirante, se desencadeno una serie de eventos increibles, la informacion llego directamente al Presidente Roosevelt, que fue quien autorizo la mision, para la cual, se movio una enorme logistica, bombarderos B-24 llevaron con toda urgencia, los nuevos y secretos tanques auxiliares para el P-38, que les permitirian tener el alcance necesario para hacer todo el vuelo y tener unos cuantos minutos sobre la zona, para el combate, la operacion se planeo al detalle, una escuadrilla de 4 aparatos mas dos de reserva se destinarias para derribar a los bombarderos, mientras que serian protegidos por un paraguas de 14 cazas, que se encargarian de los cazas de escolta.
En la operacion se perdieron los dos bombarderos japones y un P-38 norteamericano, pareceria una pequeña esaramuza, pero fue determinante en la victoria norteamericana en la Guerra del Pacifico, el derribo se atribuyo al piloto Teniente Barber, aunque hay dudas si no participo el Capitan Lanphier, aunque es posible que ambos dispararan sucesivamente sobre el bombardero.
MODELISMO
Este es el viejisimo modelo de Lindberg Necomisa, fabricado en los ochentas en México, en una peculair caja que tenia dos modelos, identicos, incluso con las mismas calcomanias, una de las rarezas de Lindberg en aquella epoca, el modelo era grande, sencillo, algo tosco, con muchos remaches y unas tabs en las alas que se rompian con mucha facilidad, el modelo era el unico de un Betty que teniamos en occidente por decadas, representa un G4M1 mas o menos exacto, le faltan las posiciones de ametralladoras a ambos lados del fuselaje, ewn forma de lagrima, como lo eran las de los Catalinas, cada una con una ventana abierta y una ametralladora, por otro lado, tiene el cono de la ametralladora de cola, en forma de V, un rasgo mas bien comun en los G4M2, venia con las caracteristicas calcomanias genericas de Lindberg, con codigos de unidad inventados
Este es mi modelo del Betty, ha sido reparado muchas veces, siempre de las tabs de las alas que se rompian con mucha facilidad por el peso de las alas, finalmente resolvi el problema con guias metalicas tomadas de un gancho de ropa, que le dan mucha mas resitencia estructural, la pintura es El Viejo Marino, toda la decoracion es a pincel, en el temblor del 2017 volvio a perder sus helices.
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